Depuis sa première publication en 1983, le service Patrimoine et Inventaire (SPI) continue de publier le fruit de ses recherches dans des ouvrages destinés tant au grand public qu’aux spécialistes. En région Centre-Val de Loire, la démarche est assez originale car les livres sont entièrement maquettés en interne. A l’occasion de sa dernière publication, le SPI vous invite dans les coulisses de fabrication d’une « Images du patrimoine » (voir encadré ci-dessous).

Après avoir mené son étude, le chercheur a réuni les matériaux nécessaires et la vue d’ensemble suffisante pour rédiger un ouvrage de synthèse. Il s’attache à décrire les édifices majeurs mais aussi à faire découvrir des richesses moins connues et pourtant tout aussi intéressantes pour la connaissance du territoire étudié. Le manuscrit est envoyé pour relecture à des spécialistes, universitaires ou autres chercheurs. Après correction, le chercheur transmet son manuscrit et les images choisies avec le photographe à la graphiste qui va les mettre en page grâce à un logiciel de publication assistée par ordinateur (PAO).

Le SPI publie ses ouvrages dans les trois collections nationales « Cahiers du patrimoine », « Images du patrimoine » et « Parcours du patrimoine », dans le respect des chartes graphiques propres à chaque collection. A la graphiste revient donc le rôle délicat de respecter ces contraintes tout en intégrant le mieux possible les textes et les images retenus, en tenant compte du rendu esthétique.

Elle se met à l’ouvrage en réalisant une esquisse comportant le texte intégral et toutes les images. C’est à ce moment-là que l’on se rend souvent compte qu’il va falloir couper dans le texte et réduire le nombre de photographies malgré le souhait d’exhaustivité du chercheur. Après l’esquisse, la graphiste présente jusqu’à trois maquettes dont la dernière est envoyée à l’éditeur. Sous la conduite du chef du service, chaque étape est un travail de dialogue et d’échanges entre le chercheur, le photographe et la graphiste. La présence de cette dernière dans le service facilite le dialogue permanent avec les auteurs et offre une souplesse inégalée. Ensemble face à l’écran, ils peuvent essayer en direct les différentes compositions.

Les étapes de l’esquisse et de la première maquette sont particulièrement appréciées de la graphiste : elle lit le texte pour l’intégrer, elle découvre le terrain d’étude à travers les clichés des photographes et essaye de rendre au mieux l’ambiance des lieux décrits. C’est un moment de créativité malgré les règles de la charte graphique. Le choix concerté avec l’éditeur du titre et de la couverture est également un point crucial : ils doivent attirer le lecteur tout en donnant l’aperçu le plus fidèle du contenu.

L’éditeur reçoit la maquette au format PAO et les images numériques haute définition, voire les ektachromes s’il s’agit de photos antérieures à 2006. Il se charge de la préparation à la photogravure avec un photographe du SPI (calage des couleurs, de la densité et du contraste des images pour un rendu idéal à l’impression), de l’intégration des photos haute définition à la maquette et de faire imprimer l’ouvrage. Quand il a tout réglé, il envoie au SPI une impression pour « bon à tirer ». C’est le moment des toutes dernières corrections. Une fois le « bon à tirer » signé par le SPI, l’éditeur envoie un fichier Pdf haute définition à l’imprimeur.